"Ik was direct door het boek gegrepen. Kouwenhoven heeft een prettige, tamelijk informele toon en combineert die met een hoge dichtheid aan informatie. Zij kon voor haar onderzoek beschikken over eigen dagboeken en brieven van Siebold uit het onlangs geopend familiearchief, en haalt ook andere tijdgenoten aan, waardoor het een levendig en goed gedocumenteerd geheel is geworden."
​
​Esther Wils: Indisch-anders.nl
"Kan een biografie een page turner zijn? Jazeker! Dit boek! We hebben het met groot plezier en veel aandacht gelezen. We raden het dan ook van harte aan. Het is een boek dat je gewoonweg moet hebben gelezen."
Norbert Mergen: MergenMetz.nl
"Brandende IJver. Siebold. De biografie’ is een heerlijk leesbaar boek dat het leven van de ambitieuze verzamelaar nauwkeurig in kaart brengt en mt vaart vertelt."
Wilfred Simons, Leidsch Dagblad
Hoewel in het boek van Kouwenhoven de nadruk ligt op de wetenschapper Siebold en zijn fascinatie voor Japan, rijst er wel degelijk een duidelijk beeld op van deze ongelooflijk ambitieuze, briljante, ijdele, egocentrische man. [-]. Het is historisch gezien het meest degelijke en uitvoerige boek.
​
Rob Harmans, Historisch Nieuwsblad
Brandende IJver
Siebold de biografie
Recensies:
In de Siebold gedenktuin,
Hortus Botanicus Leiden
Als jonge arts uit een roemrijke Würzburgse doktersfamilie volgde Philipp Franz von Siebold zijn grote voorbeeld Alexander von Humboldt naar de randen van de wereld. In Japan, waar hij tussen 1823 en 1829 werkte op het gesloten eiland Deshima, groeide hij uit tot een pionier op het gebied van wetenschap en culturele uitwisseling. Hij introduceerde honderden Japanse planten in Europa, legde de basis voor de moderne Japanse geneeskunde en bracht het Westen unieke kennis over een tot dan toe vrijwel onbekend keizerrijk.
Maar zijn succes kende een schaduwzijde. Een dramatisch incident leidde tot zijn arrestatie en verbanning, en dwong hem zijn Japanse geliefde en dochter achter te laten. Terug in Leiden bouwde hij onvermoeibaar verder aan zijn levenswerk: de monumentale publicaties Nippon, Flora Japonica, Fauna Japonica én de oprichting van een Japans museum, voorloper van het huidige Wereldmuseum.
Op basis van nooit eerder gepubliceerde brieven, dagboeken en persoonlijke notities biedt Kouwenhoven een onthullend portret van een complexe man – gedreven, briljant, maar ook ijdel en eigengereid. Deze meeslepende biografie ontrafelt het mysterie rond het Siebold-incident en plaatst hem in zijn tijd: tussen de opkomende Europese wetenschap en het feodale, maar broeierige Japan.
Een rijk en gelaagd portret van een van de belangrijkste bruggenbouwers tussen Oost en West.
​LM Publishers
​
2025